قبل عشرين عامًا، استقبلت الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) شابًا محلقًا في الهواء ابتكر ظاهرة تعرف باسم "فينسانتي". بعد ما يقرب من 25000 نقطة لاحقًا، أصبح فينس كارتر عضوًا في فريق ساكرامنتو كينغز الذي يعيد بناء نفسه. لا يزال يعشق اللعبة.
وافق كارتر على منح مارك جيه سبيرز من The Undefeated نظرة حصرية على موسمه العشرين في الرابطة الوطنية لكرة السلة داخل وخارج الملعب في مذكرات نصف شهرية. هذه هي النسخة الخامسة.
الفصل 20. الجزء 5. كارتر، أكبر لاعب في الرابطة الوطنية لكرة السلة، يبلغ من العمر 41 عامًا في 26 يناير.
لا يوجد شيء مخطط له لعيد الميلاد الـ 41. سأتدرب [الجمعة]. إذا تمكنت من الذهاب إلى ملعب الغولف قليلًا، فسأفعل ذلك. بخلاف ذلك، أنا متواضع. لا توجد خطط كبيرة. الأمر بسيط. لكن سأقول لك، لا يزال من دواعي الشرف أن أكون في الدوري في سن 41 عامًا. أرى لاعبين يدخلون الدوري في سن 19 و 20 الآن. ... لم أحتفل بعيد ميلادي الأربعين بشكل كبير. ولا عندما كنت في الثلاثينيات من عمري أو في الثامنة والثلاثين. حسنًا، دعني أقول، لم أحتفل به. كانت هناك مفاجأة صغيرة لطيفة لي خلال الموسم الماضي. فاجأني الفريق وعائلتي وفرحوا لي. أنا ممتن جدًا لكوني بصحة جيدة ولا أزال ألعب في الرابطة الوطنية لكرة السلة. هذا شيء أستمتع بفعله الآن.
هدفي مع هؤلاء الشباب عندما أخطو إلى الملعب هو المنافسة ومواكبة الركب. أعرف كيف ألعب اللعبة. أعرف أنني ما زلت قادرًا. أحب أن أرى العمل الذي بذلته في الصيف يؤتي ثماره عندما أدخل الملعب. ما زلت قادرًا على اللعب. وأن أسمع شبابًا يأتون إلي بعد المباراة ويقولون: "يا رجل، لا تزال تمتلكها".
إنه يدل على أن عملك الشاق يؤتي ثماره، حتى في هذا العمر. يسأل الناس: "لماذا ما زلت تفعل ذلك؟" يمكنني المنافسة، أولاً. ثانيًا، ما زلت أحب هذه اللعبة. أنا أحب المنافسة. أنا أحب ما تقدمه اللعبة. أقول طوال الوقت عندما لا أكون على استعداد لبذل الجهد، ولا أستمتع بالقدوم إلى العمل للعب المباريات ولا أستمتع بصعودها وهبوطها، فهذا هو الوقت الذي أغادر فيه.
غالبًا ما أسمع [لاعبي الرابطة الوطنية لكرة السلة] يقولون: "كنت من المعجبين بك عندما كنت أصغر سناً". إنه أمر غريب لأنه أعمار مختلفة. أنا أتحدث عن لاعبين لديهم سنوات في الدوري يقولون: "نعم، عندما كنت أصغر سناً ..." إنه حتى مع بعض زملائي في الفريق وبعض المخضرمين في فريقي. جورج هيل، على سبيل المثال. قال: "يا رجل، اعتدت أن يكون لدي ملصق لك في غرفتي". الأمر أشبه بأنني ألعب معه الآن. بالنسبة لي، إنه شعور جيد. في البداية لم أكن أعرف كيف أتعامل مع الأمر. كان الأمر جديدًا. ولكن الآن أسمع لاعبين يقولون: "شكرًا لك على ما فعلته من أجل الدوري وما زلت تفعله. أنت حقًا تحفزني على السعي للعب لأطول فترة ممكنة". إنه شعور رائع. ليس كل شخص قادرًا على اللعب لسنوات عديدة.
ولكن بالنسبة لي، كان هذا هدفًا. إذا كنت لا أزال أحب هذه اللعبة ولا يزال بإمكاني بذل الجهد، فسأفعل ذلك. وأثناء القيام بذلك، هذا هو المكافأة، عندما يأتي إليك رجل بعد المباراة ويقول: "يا رجل، لا تزال تمتلكها، يا رجل. لا يزال بإمكانك اللعب لثلاث أو أربع سنوات أخرى ..." يمكنهم بسهولة أن يقولوا: "يا رجل، قدر ما فعلته. قد ترغب في تركه". يمكنهم قول ذلك أيضًا. إنه مجاملة".
اختار نجوم الرابطة الوطنية لكرة السلة ليبرون جيمس وستيفن كوري، وهما صاحبا الأصوات الرائدة في مؤتمريهما، فرق All-Star يوم الخميس من مجموعة اللاعبين الـ 22 المتبقين. كانت هذه هي المرة الأولى التي تشكل فيها الرابطة الوطنية لكرة السلة الفرق بهذه الطريقة. كارتر هو نجم All-Star ثماني مرات.
"كنت نجم All-Star في الرابطة الوطنية لكرة السلة صاحب الأصوات الرائدة قبل عامين. كان الأمر رائعًا. هذا يعطي لمسة مثيرة للاهتمام لعطلة نهاية الأسبوع All-Star الآن. ترى لاعبيك المفضلين من فرق الساحل الشرقي أو فرق الساحل الغربي يلعبون في نفس الفريق. يريد مشجعو الرابطة الوطنية لكرة السلة أن تكون المباراة تنافسية. إنهم يريدون من اللاعبين أن يخرجوا إلى هناك ويلعبوا بقوة. سيكون من المثير للاهتمام أن يخرج اللاعبون إلى هناك ويلعبوا مع لاعب آخر من مؤتمر مختلف ويخرجوا إلى هناك ويستمتعوا. ستحصل على مشاعرك الحقيقية بعد رؤيتها للمرة الأولى ورؤية كيف تشعر حيالها. أعلم أنهم كانوا يتحدثون في مرحلة ما عن فوز الفائز في مباراة All-Star في الرابطة الوطنية لكرة السلة بميزة الملعب في النهائيات، وهو ما لم يعجبني هذه الفكرة. لقد تم الحديث عنه، لكن ذلك لم يحدث.
إنهم يريدون أن تكون مباراة All-Star تنافسية ويريدون من اللاعبين أن يلعبوا بقوة. إنهم يريدون مكافأة الفريق الفائز. في الوقت نفسه، لا تزال مباراة All-Star ومكافأة فريق مختلف ... لنفترض أن Golden State لديه أفضل سجل في الرابطة الوطنية لكرة السلة، ولكن بما أن فاز الشرق [بمباراة All-Star]، فإن فريق الشرق في النهائيات يحصل على ميزة الملعب. لم يعجبني ذلك. إنهم يحاولون فقط إبقائها جديدة. إبقائها جديدة.
كانت هذه رحلة برية مثيرة للاهتمام بالنسبة لي. ذهبنا إلى ممفيس، حيث لعبت في الموسم الماضي. ثم ذهبنا إلى تشارلوت، حيث لعبت في الكلية في نورث كارولينا على بعد ساعتين في تشابل هيل. من الممتع دائمًا العودة إلى هناك. الآن لدي زميل في فريق Kings من كارولينا في جاستن جاكسون. يأتي المشجعون دائمًا لدعم تشارلوت. إنه رائع. يبدو الأمر وكأنه في المنزل هناك بسبب الدعم من عائلة Tar Heel. ثم، كانت أورلاندو هي التالية. من الرائع دائمًا العودة إلى المنزل. غالبية عائلتي تعيش هنا في ميامي. لقد كانت رحلة رائعة بالنسبة لي.
أردت أن أحيي جاستن. تحدث عن تكريمه في تشابل هيل. لقد تم توثيق وفهم أخوة عائلة Tar Heel جيدًا لفترة طويلة. ... لسنوات عديدة، عندما نلعب ضد لاعب آخر، على سبيل المثال عندما نلعب مع تشارلوت، [لاعب Tar Heel السابق] مارفن [ويليامز] موجود هناك. نظهر الحب. إنه مفهوم. تم تكريم قميص جاستن في تشابل هيل [20 يناير]. زعم أنه أخبرني بذلك. أريد أن أوضح أن أقول جانبي. هو لم يفعل. سألني عما إذا كنت سأذهب إلى المباراة. قلت: "نعم، لدينا تدريب، لذلك لا يمكنني الذهاب". ولكن إذا كان سيقول إنه سيتم تكريمه، لكنت سأغيب عن التدريب وكنت سأكون على استعداد لتحمل هذه الغرامة لمجرد دعمه.
هذا ما نفعله. هذا ما فعلناه. أتذكر رؤية قميصي في العوارض منذ سنوات عديدة. وإنه شعور خاص. بصفتي داعمًا لـ Tar Heels وشخصًا معينًا في فريقك، كنت سأدعمه. لقد كان مجرد شرف عظيم له. لقد أعادني ذلك إلى ذلك الوقت مع المدرب دين سميث والمدرب [بيل] جوتريج واقفين هناك. لا يزال لدي الصور في مكان ما. مجرد رؤية هذا القميص في العوارض، لا يهم إذا كان في الصف الأمامي من القمصان أم لا. إنه لشرف أن تكون هناك. من الرائع أن يراه يصعد إلى هناك.